Câncer de próstata: não fuja deste toque!

Em algumas situações na medicina, a ignorância, antes da doença, é a principal causa de enfermidade e morte. O câncer de próstata, por exemplo, é uma grave doença que, diagnosticada precocemente, permite a cura em aproximadamente 90% dos casos. Entretanto, por que muitos homens ainda padecem com este tipo de tumor?

Como dissemos, ignorar a existência da doença – seja por falta da necessária informação, seja por descuido com a própria saúde – ainda é a principal causa de tanto sofrimento e de tamanha mortalidade pelo câncer de próstata. Segundo estudo realizado pelo Lancet Commission, os casos de casos de câncer de próstata no mundo vão dobrar até 2040.

Para se ter uma idéia da incidência deste tumor, três quartos dos casos de câncer de próstata acometem homens que passam dos 65 anos de idade; pelo menos metade daqueles que vivem 80 anos ou mais desenvolverão o tumor. Todavia, entre os octogenários, o câncer de próstata tem uma evolução bem menos agressiva e nem sempre dá pistas de sua presença.

Já entre os mais jovens, cuja expectativa de vida é mais longa, há suficiente tempo para que o tumor se manifeste; além disso, seu comportamento é mais agressivo em faixas etárias mais jovens. Vale lembrar que, a partir dos 50 anos de idade, 30% dos homens estão sujeitos a desenvolvê-lo.

Como a próstata é uma glândula anatomicamente muito próxima das vias urinárias masculinas, boa parte dos sintomas que o câncer de próstata produz é comum a outras doenças corriqueiras da glândula como a prostatite e a hipertrofia benigna. No primeiro caso ocorre uma inflamação dos tecidos glandulares e, na hipertrofia, um aumento do seu tamanho sem qualquer relação com o câncer.

Logo, a presença de alguns sintomas urinários merece avaliação médica, como aumento da frequência das micções, demora no esvaziamento da bexiga e sensação de micção incompleta; todavia, é bom ressaltar que, no início, o câncer de próstata não produz sintomas. Daí, a necessidade de exames preventivos regulares. Quando avançado, o tumor de próstata pode causar, além dos sintomas urinários descritos, dor óssea (provocada por metástases ósseas), perda de peso e infecções oportunísticas em função da queda da imunidade corporal.

Além do próprio envelhecimento, outro fator predisponente ao aparecimento do câncer de próstata é a existência de pai ou irmão com história de câncer de próstata antes dos 60 anos. Especula-se que dietas ricas em gordura animal e o sedentarismo aumentem o risco de desenvolvimento da doença.

E é possível prevenir?

Bem, atualmente os consensos científicos indicam que são imprescindíveis o exame clínico, através do toque retal, associado à dosagem no sangue do antígeno prostático específico (cuja sigla em inglês é conhecida como PSA) em determinados casos e a critério médico. Quando corretamente executados e combinados, eles deixam de diagnosticar a doença em menos de 5% dos indivíduos. Dependendo do resultado dessa avaliação, o médico pode indicar a ultrassonografia da próstata pela via retal e até mesmo a realização de biópsias da glândula, para estudo microscópico.

Enfim, prevenir ainda é o melhor remédio. 

Alexandre Avellar Alves

Especialista em Geriatria e Medicina Interna